La bioquímica e investigadora de la cohorte 2024 aborda en su tesis doctoral el uso de hongos endófitos para fortalecer la tolerancia de los cultivos ante condiciones climáticas extremas, promoviendo una agricultura más sostenible y la seguridad alimentaria.

Innovación biotecnológica frente al cambio climático

En un contexto de crecientes desafíos ambientales para la agricultura global, la bioquímica Yessica San Miguel Flores, estudiante de la cohorte 2024 del Doctorado en Ciencias Mención Biología Vegetal y Biotecnología (DBVB), se encuentra desarrollando una investigación orientada a descifrar los mecanismos beneficiosos en las interacciones planta-microorganismo. Bajo la dirección académica del Dr. Patricio Ramos, la tesis doctoral de Yessica se titula:

“Efecto de la simbiosis con hongos endófitos de ambientes desérticos en la regulación del movimiento estomático y la tolerancia al estrés combinado por déficit hídrico y calor en plantas de Solanum lycopersicum L.”

A pesar de que las relaciones simbióticas entre plantas y microorganismos han sido estudiadas previamente, los mecanismos biológicos que operan bajo condiciones de estrés combinado (sequía y altas temperaturas simultáneas) siguen siendo poco explorados. La investigación de Yessica busca esclarecer cómo los hongos endófitos radiculares regulan la respuesta estomática y las respuestas antioxidantes de la planta (Solanum lycopersicum L.), aportando bases científicas para desarrollar soluciones biológicas sostenibles.

Impacto en la ciencia y la sociedad

El propósito central de este estudio es cimentar estrategias biotecnológicas a largo plazo que permitan lograr cultivos más resistentes ante fluctuaciones térmicas e hídricas severas, fortaleciendo la seguridad alimentaria y promoviendo prácticas agrícolas sostenibles.

“Aspiro a que mi investigación esclarezca cómo los hongos endófitos ayudan a las plantas a mitigar el estrés. Aunque se requiere más investigación previa a su aplicación, este conocimiento busca fundamentar estrategias biológicas a largo plazo para lograr cultivos más resistentes y una agricultura sostenible”, destaca Yessica.

Trayectoria académica e internacionalización

La excelencia de su trabajo se refleja en una destacada producción científica, contando con publicaciones en revistas internacionales como Plants y Journal of Applied Microbiology, donde ha abordado la modulación de especies reactivas de oxígeno, endófitos antárticos y bacterias de la rizosfera para mejorar la tolerancia al estrés hídrico y térmico en especies como maíz, quinua y tomate.

Asimismo, Yessica ha sido beneficiada con la Beca Doctoral UTalca 2024 y una Beca de Internacionalización del programa DBVB. Esta última le permitirá realizar una estancia de investigación de seis meses en la Universidad Federal de Viçosa (Brasil) entre agosto de 2026 y enero de 2027, fortaleciendo sus redes de colaboración y potenciando el alcance de su proyecto doctoral, permitiéndole obtener una doble graduación entre la UTalca y la UFV.

Experiencia en el DBVB y mensaje a futuros investigadores

Respecto a su experiencia en el programa, Yessica resalta el entorno multidisciplinario que le ha permitido adquirir nuevas herramientas analíticas y ampliar su perspectiva científica.

“El doctorado es un proceso no lineal y es desafiante; no se esperan respuestas inmediatas, sino que hay que aprender de cada dificultad. A los futuros estudiantes les aconsejo ser constantes, resilientes y aprovechar tanto las oportunidades del programa como el intercambio con investigadores y la colaboración interdisciplinaria”, reflexiona.

Adjuntamos el Carrusel que destaca su participación en el programa doctoral y su estancia en Brasil.